27. Irregular Verbs in the Past — Part 1
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A large group of Spanish verbs use irregular stems in the preterite. These verbs share a common set of "irregular preterite endings" — -e, -iste, -o, -imos, -isteis, -(i)eron — but their stems shift dramatically. This chapter covers the tuv-, uv-, pus-, duj-, ij-, j-, hic-, vin- stem groups.
Key Rules
- All these verbs share the same set of unstressed endings:
-e, -iste, -o, -imos, -isteis, -ieron. (No written accents in yo/él.)
- Verbs whose stem ends in
j use -eron (not -ieron): dijeron, trajeron, condujeron.
- The yo and él/ella forms in this group do not carry written accents (unlike regular preterites).
Hacer swaps c → z in the él form: hizo (to keep the soft "s" sound).
Conjugation / Pattern Tables
tener (tuv-) — to have
| yo |
tuve |
nosotros |
tuvimos |
| tú |
tuviste |
vosotros |
tuvisteis |
| él |
tuvo |
ellos |
tuvieron |
estar (estuv-) — to be
| yo |
estuve |
nosotros |
estuvimos |
| tú |
estuviste |
vosotros |
estuvisteis |
| él |
estuvo |
ellos |
estuvieron |
andar (anduv-) — to walk
| yo |
anduve |
nosotros |
anduvimos |
| tú |
anduviste |
vosotros |
anduvisteis |
| él |
anduvo |
ellos |
anduvieron |
poner (pus-) — to put
| yo |
puse |
nosotros |
pusimos |
| tú |
pusiste |
vosotros |
pusisteis |
| él |
puso |
ellos |
pusieron |
conducir (conduj-) — to drive
| yo |
conduje |
nosotros |
condujimos |
| tú |
condujiste |
vosotros |
condujisteis |
| él |
condujo |
ellos |
condujeron |
decir (dij-) — to say/tell
| yo |
dije |
nosotros |
dijimos |
| tú |
dijiste |
vosotros |
dijisteis |
| él |
dijo |
ellos |
dijeron |
traer (traj-) — to bring
| yo |
traje |
nosotros |
trajimos |
| tú |
trajiste |
vosotros |
trajisteis |
| él |
trajo |
ellos |
trajeron |
hacer (hic-/hiz-) — to do/make
| yo |
hice |
nosotros |
hicimos |
| tú |
hiciste |
vosotros |
hicisteis |
| él |
hizo |
ellos |
hicieron |
venir (vin-) — to come
| yo |
vine |
nosotros |
vinimos |
| tú |
viniste |
vosotros |
vinisteis |
| él |
vino |
ellos |
vinieron |
Examples
| Spanish |
English |
| Yo tuve un gato. |
I had a cat. |
| Tú tuviste que hacer tu tarea. |
You had to do your homework. |
| Estuve en Madrid con él. |
I was in Madrid with him. |
| Yo puse mi teléfono aquí. |
I put my phone here. |
| ¿Dónde pusiste mi camisa? |
Where did you put my shirt? |
| Yo te dije que voy a estar allí. |
I told you I'm going to be there. |
| Él me dijo eso ayer. |
He told me that yesterday. |
| Ellos nos dijeron que están ahí. |
They told us they're there. |
| ¿Qué hiciste ayer? |
What did you do yesterday? |
| Yo hice mi tarea. |
I did my homework. |
| Nosotros hicimos la cama. |
We made the bed. |
| Ellos hicieron un pastel para nosotros. |
They made a cake for us. |
| ¿De dónde viniste? |
Where did you come from? |
| Yo vine de mi casa. |
I came from my house. |
Notes & Gotchas
- Verbs with prefixes follow the parent verb:
detener → detuve, obtener → obtuve, proponer → propuse, predecir → predije.
Hacer → hizo (with z) for él/ella to preserve pronunciation.
Estar in preterite is used most often for completed presence in a location (you went there, you came back).
- The
j-stem verbs (decir, traer, conducir, traducir, producir) drop the i in the ellos ending: dijeron, not "dijieron."